Model z 1942 roku wyprodukowany został na potrzeby amerykańskiej armii, co znajduje wyraźne odzwierciedlenie w jego konstrukcji. Wojsko wymagało, by były to maszyny niezbyt długie, stosunkowo lekkie i wysoko zawieszone. W pewnym sensie stanowiło to dokładne przeciwieństwo maszyn, z których firma Harley-Davidson była wówczas dobrze znana: nisko zawieszonych, ciężkich i wyposażonych w potężne, ciężkie silniki V-Twin. W Europie model szybko zyskał sobie przydomek Liberator (Wyzwoliciel), ponieważ używany był przede wszystkim przez alianckich żołnierzy wyzwalających okupowane państwa europejskie.